“这是独居的民，不列在万民中。” 《民数记23：9》对许多人来说，巴兰的话定义了犹太人的基本特征——他们是孤独的，与世界上其他民族格格不入。乍一看来，以色列人和整个世界的关系，被认为是存有距离感且带着明显迥异的，如果说以色列在国际上的孤立主义——尽管你可以归咎于现实存在的反犹主义——这是不可逃避的命运。
这的确是真的，犹太人那些宗教上的行为戒律使其与其他人拉开了距离，诸如保持洁净（kosher）和守安息日（shabbat），总时不时令其他人感到和犹太人融洽相处似乎困难重重。总之，犹太人给人感觉是一个奇怪的人群，距离感十足，且孤立于世。不过，如果你仔细研究一下以色列这个民族的历史，你会发现与上述看法截然不同的观点。在历史上的很多时期，犹太人都很明显地与世界上的其他国家建立了联系，他们总是在自己寄居的每一个地方与当地积极互动，并且与别人产生互惠互利的关系。很多人将这个现象理解成完成一种神圣的犹太使命：“点亮每一处地方”。 拉比纳法塔利·兹微·耶胡达·伯林（Rabbi Naftali Zvi Yehuda Berlin）写道：“我们犹太人之所以多数时间都处在流亡之中，原因是神圣的上帝向亚伯拉罕揭示了，他的后代将要点亮每一处地方，使寄居各处的犹太人成为外邦人的光，这实际上也是犹太人为何流亡的唯一原因。” Ha’emek Davar 关于《创世记47:28》 “外邦人的光”这个说法，源自《以赛亚书42:6》，但拉比把这个概念溯源到《创世记》里涉关我们的祖先亚伯拉罕，正如《创世记18:18》 里说的那样，上帝应许给亚伯拉罕如下的祝福：“亚伯拉罕必要成为强大的国，地上的万国都必因他得福。” Ha’emek Davar 关于《创世记18:18》 那是什么样的祝福？接下来的经文对此做出了解释： “我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了。” 《创世记18:19》 现在看来，这个预言已经应验了。
《妥拉》最基本的价值观：义和公平——包括生命的神圣，神照着自己的形像造人，人生来平等，以及社会正义的基本准则——早已成为无可更改的普世价值。此外，在过去一段历史时期，许多犹太人一直是科学、哲学乃至技术领域的领袖。诸如马克思、爱因斯坦，弗洛伊德和扎克伯格，都在全球变革中塑造了人类的意识（即便到了最后，很多人的贡献被否定）。不过我们却不能忽视一个显著的事实，即得到诺贝尔奖的犹太人的比例，同犹太人占全世界人口的比例，极不对称得高出几十倍，这也见证了犹太人在推动人类进步事业中的巨大作用。通过独特性建立联系很多人会说，犹太人属性中固有的孤立性与其同周围世界产生的交联，揭示了其民族个性中的某种分裂性？仔细想一想，其实不会。事实恰好相反，这两种貌似矛盾的特性其实是互辅的。
《妥拉》并非始于犹太民族，而是始于整个世界的创始之初，始于整个人类诞生之晨曦。大洪水之后，上帝将人类当成一个整体立了一个约，正如经文里说的那样《创世记9:8-17》。又如接下来，《圣经》里提到了巴别塔，亦显示出上帝希望自己的立约能够遍及世界各地。《圣经》清楚地表明，上帝不仅是以色列人的神，还是整个世界的神。正如经文里说的那样： “从日出之地到日落之处，我的名在外邦中必尊为大。在各处，人必奉我的名烧香，献洁净的供物。因为我的名在外邦中必尊为大。” 《玛拉基书1:11》存在一个被上帝“选择”的民族，并不意味着其他人遭受了遗弃。相反，犹太人之所以被选择，就是带着使命点亮世界上其他的地方，正如先知以赛亚在暮年所做的预言，犹太人要“作外邦人的光”《以赛亚书42:6》。矛盾的是，作为和整个人类的某种联系，也便必需存有一定程度的孤立。以色列的独特地位源于它的目标，使得其余整个人类世界可以同步而行。这可以比作犹太人里的祭司，他们专门负责祝福并履行圣职，这决定了他们也便需要孤立于其他犹太人。同样的道理，以色列在这个世界的任务： “如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民；因为全地都是我的，你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。这些话你要告诉以色列人。”
《出埃及记19:5-6》这段经文清楚地表明，以色列的独特地位并不单取决于犹太民族的精神美德，更取决于犹太民族可以践行上帝与之立下的约。最后的日子以色列建国时，《圣经》提到的七盏灯台被选为国徽。其中的一个原因，是以赛亚的预言阐述，犹太民族将来“作外邦人的光”。尽管有着看似无法逾越的障碍，我们还是设法履行回到锡安的预言，同样也可以相信如果我们把自己奉献出去，我们还可以带来以下的和平愿景： “末后的日子，上帝殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭 。万民都要流归这山 。必有许多国的民前往，说，来吧，我们登上帝的山 。奔雅各神的殿。主必将他的道教训我们，我们也要行他的路 。因为训诲必出于锡安，上帝的言语，必出于耶路撒冷 。他必在列国中施行审判，为许多国民断定是非。他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。” 《以赛亚书2：2-4》
补充：千百年来以色列人民的轨迹是由外向内的，即从流放向着回到以色列。我们已经成功地实施了第一步，我们又回到了我们的家园。下一步骤是要改变我们 的方向，学习从内在走向外在，从以色列走向世界。
作者 拉比博士雅科夫·纳根 (以色列)
翻译 利维，Amit(天佑)
编校 Paul，Amit(天佑)
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